Fue el último líder de la Unión Soviética. Falleció en el Hospital Clínico Central de Moscú. Lanzó reformas para lograr la "glasnost" (apertura) y la "perestroika" (reestructuración), desencadenó la disolución de la URSS y su propia expulsión del poder.
La muralla se mantuvo en pie durante 28 años, dos meses y 26 días. Comenzó a cercar la frontera occidental de esa ciudad alemana a partir de la madrugada del 13 de agosto de 1961. Fue derribado el 9 de noviembre de 1989.